El cerebro nunca pierde su lengua materna

Un estudio con niños chinos adoptados en Canadá demuestra que su cerebro sigue respondiendo a la lengua materna aunque salieran de su lugar de origen en los primeros meses de vida y no hayan vuelto a practicar su idioma.  

El experimento se hizo con niñas de origen chino adoptadas en Francia - Foto James Clim (Flickr, CC)

(vozpopuli.com). La lengua con la que nos criamos desde pequeños configura nuestras representaciones del mundo y nos marcará a lo largo de nuestra vida, pero ¿qué pasa con aquellas personas que pasan solo unos meses de su vida en un lugar y después se trasladan a una cultura distinta? Para conocer la respuesta el equipo de Lara J. Pierce ha puesto en práctica un curioso experimento que se publica este lunes en la revista PNAS.

El trabajo ha consistido en analizar la actividad cerebral de 48 niñas de entre 9 y 17 años que nacieron en China pero fueron adoptadas por familias del área francófona de Canadá cuando eran pequeñas.  En concreto, los investigadores hicieron las pruebas con tres grupos: el de control, con niños nacidos en Francia y monolingües en francés; un grupo de niñas adoptadas por familias francesas cuando tenían alrededor de un año que han olvidado el chino por no practicarlo; y un grupo de niñas adoptadas que mantienen el idioma materno y hablan con fluidez tanto chino como francés.

Lo que muestran las resonancias magnéticas funcionales de sus cerebros es que los grupos de niñas chinas tienen unos patrones de actividad similar cuando se les habla en chino que no aparece en los niños que solo hablan francés. En concreto, los cerebros de las niñas francesas muestran actividad en la zona de la circunvolución temporal superior izquierda mientras que en los niños franceses se activa la circunvolución derecha. Los investigadores creen que esto sugiere que el idioma al que nos exponemos durante el primer año de vida tiene un estatus especial en el cerebro. 

El cerebro, argumentan, posee una plasticidad sorprendente y y parte de esta habilidad puede consistir en retener información potencialmente útil para usarla en el futuro. Es posible, concluyen, que los beneficios de conservar estas representaciones mentales en la lengua materna - que pueden ayudar a entender sonidos complejos en su lengua - sean mayores que los costes de mantenerlo. En cualquier caso, es la primera prueba neurológica seria de que la lengua materna deja una huella duradera en las personas aunque luego se pierda esta lengua y la persona solo fuera expuesta durante los primeros meses de vida. 

Referencia: Mapping the unconscious maintenance of a lost first language (PNAS) | Imagen:James Clim (Flickr, CC)

¿Qué siente un arquero cuando le cobran un penal?

BBC, iWonder

La agonía y el éxtasis: todo encapsulado en un penalti.

El periodista argentino Walter Saavedra escribió en alguna ocasión: "Decime viejo... ¿Cómo vas a saber lo que es la soledad si jamás te paraste bajo los tres palos a 12 pasos de uno que te quería fusilar y terminar con tus esperanzas?".

Los penales, particularmente cuando se está defeniendo una Copa del Mundo o la final de un torneo importante, puede ser algo muy angustiante.

Sobre todo para la persona que está en el arco que carga con toda la responsabilidad y las esperanzas de millones de hinchas.

Pero, ¿cómo es realmente esta prueba de fuego desde el punto de vista de los porteros?

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• Parar un penal en la Copa Mundial

  El portero francés Jean-Luc Ettori fue el primero en parar un penal en una definición de la Copa del Mundo.

  El guardameta del Mónaco se lanzó en plancha a su derecha para frenar el zapatazo de Uli Stielike, de Alemania Occidental, en la primera definición por penales de un Mundial, el de España 82.

  Los primeros cinco tiros acabaron en la red. Pero, para desgracia del entonces defensa del Real Madrid, Stielike, el tiro que lanzó, tras una dubitativa carrerilla, se quedó a la derecha del arco rival en un tiro alto que salvó Ettori.

  Stielike no pudo evitar las lágrimas.

  Los ánimos cambiaron pronto pues el arquero alemán Schumacher salvó el siguiente penal, lanzado por el francés Didier Six.

  Los tres siguientes acabaron en las redes hasta que reapareció Schumacher al rescate de Alemania en la muerte súbita y paró un tiro Maxime Bossi.

  Finalmente, un tiro del delantero Horst Hrubesch le dio a Alemania Occidental el derecho de estar en la final de Madrid.

  La victoria le otorgó a Stielike el indulto y ningún otro jugador alemán ha fallado un penal en la definición en penales de un Mundial desde entonces.

  Sin embargo, los alemanes no fueron tan afortunados en aquella final que perdieron 3-1 frente a Italia.

• 'A veces en la vida, el tiempo se detiene'

  El portero sueco Thomas Ravelli se convirtió en héroe nacional al salvar dos penales frente a Rumanía en Estados Unidos 1994.

  Con el 2-1 en el tiempo extra, parecía que los suecos se quedaban fuera, pero un cabezazo de Kennet Andersson mandó el partido a los penales.

  El arquero del Gothenburg Ravelli, en su debut internacional en las tandas de penales, le dio el partido a su equipo al frenar los disparos de Dan Petrescu y Miodrag Belodedici. ¿Cómo se sintió entonces?

  'A veces en la vida, el tiempo se para. Se te olvidan los problemas del pasado y los que pueden venir en el futuro”, le dijo Ravelli a BBC Sport.

  'Es un sentimiento parecido al de cuando una mujer tiene un hijo y el hombre está a su lado. Es una sensación increíblemente buena y uno de los momentos cumbre de mi carrera, sin duda”.

  'Yo siempre tenía mucha confianza en los penales. Es el único momento en que, como portero, puedes ser un héroe. No hay presión sobre ti; toda la presión está en el tipo que lo lanza”.

  'Ya han pasado 20 años y mucha gente aún quiere que le hable de ello. Es increíble. Mucha gente que no conozco viene y me dice dónde vieron aquella ronda de penales. Es algo enorme en Suecia”.

  'Estoy orgulloso y agradecido de poder haber actuado tan bien como lo hice con aquella presión”.

• Lanzarse o quedarse quieto

  Según las estadísticas, los porteros salvan aproximadamente uno de cada cinco tiros de penal. Pero, ¿qué debe hacer el portero: lanzarse o aguantar quieto en el centro del arco?

  Permanecer impasible requiere que los arqueros tengan nervios de acero. De hecho, sólo ha sucedido seis veces en la historia de los Mundiales. Y no ha funcionado.

  El excapitán de la selección inglesa Gary Lineker debatió el tema con el portero Peter Shilton en el Mundial de 1990.

  “Vimos tandas de penaltis y en cada una podías prácticamente garantizar que dos serían lanzados directamente al portero. Si el arquero esperaba, era probable que salvara al menos dos. Peter lo hizo, pero balones de los alemanes entraron por las esquinas. ¡Fue mi culpa!”.

  En el Mundial de Brasil de este año, cuatro partidos se definieron por penales. Argentina llegó a la final gracias a que su portero, Sergio Romero, tapó dos tiros.

  La proeza recordó la de Sergio Goycochea hace 24 años en el Mundial de Italia 1990, también frente a Alemania.

  Precisamente Goycochea ostenta junto al alemán Harald Schumacher el record de paradas de penales en Copas del Mundo, con cuatro cada uno.

  Y el que más penas máximas ha salvado en una sola ronda es el portugués Ricardo, que paró los tiros de Steven Gerrard, Frank Lampard y Jamie Carragher y acabó con las esperanzas inglesas en Alemania 2006.

• Rozar los palos... o peor

  Pero no siempre el trabajo es de los porteros.

  De hecho de las 230 penas máximas tiradas en las definiciones por penales en Mundiales, en más de 20 ocasiones el balón ha acabado en los palos o fuera de la portería.

  El excapitán de la selección francesa Michel Platini, que ahora dirige ente rector del fútbol europeo, la UEFA, fue uno de los mejores jugadores de su tiempo pero se convirtió en el primero en fallar un tiro de penal al lanzarlo por encima del palo.

  Fue en un partido contra Brasil en 1986. Poco después del tiro de Platini, el defensa brasileño Julio Cesar fue el primero en lanzar un penal al poste.

  Al final, Francia avanzó a semifinales, donde cayó frente a Alemania Occidental.

  Otro francés, el delantero David Trezeguet dejó a Francia a milímetros de la gloria en la final de 2006, cuando el segundo penal de la tanda definitoria que él lanzó besó el larguero de Gianluigi Buffon, que vio cómo el balón salía de su portería.

  Su falló acabó siendo crucial y finalmente fue Italia quien levantó el trofeo en Berlín.

  Pero quizás el fallo más significativo llegó en la final de Estados Unidos 1994 cuando Roberto Baggio, que había guiado a la azzurra a la final con cinco goles, lanzó su penal al cielo ante 94.000 espectadores en Pasadena, lo que permitió a Brasil levantar su cuarto trofeo mundial.

El niño de 5 años que aprobó el examen de técnico de sistemas de Microsoft

BBC

Qureshi es la persona más joven en aprobar el examen que tiene Microsoft para evaluar a sus técnicos en sistemas.

Un niño británico es el especialista en computadores más joven del mundo.

Originario de la ciudad de Coventry, Ayan Qureshi tiene ahora 6 años pero cuando aprobó el examen de Microsoft para convertirse en uno de sus profesionales tenía sólo 5.

La pasión del pequeño por los computadores le viene de familia.

Su padre es consultor en sistemas e introdujo a su hijo en el mundo de la informática cuando tenía sólo 3 años.

Con esos conocimientos, el niño logró crear una red de computadores en su casa y sólo dos años más tarde ya pasó la evaluación con la que Microsoft certifica a sus técnicos de sistemas.

Exámen "difícil pero divertido"

Qureshi, que sueña con establecer un centro tecnológico en Reino Unido, le dijo a la BBC que el examen le pareció difícil pero divertido.

En su casa de Coventry, el niño tiene una red de computadoras.

"Había preguntas tipo test, preguntas en las que tenías que elegir y descartar opciones, preguntas de desarrollar y otras en las que te planteaban escenarios", contó.

"El desafío más duro fue explicar el lenguaje de la prueba a un niño de 5 años. Pero parecía entenderlo muy rápido y tiene muy buena memoria", explica Asim, el padre de Ayan.

Según relata, desde pequeño le dejó a su hijo jugar con sus viejas computadoras para que pudiera entender cómo funcionaban los discos duros y las placas base (los circuitos).

"Me di cuenta de que cualquier cosa que le decía, al día siguiente la recordaba, así que empecé a darle cada vez más información", explica.

"Un exceso de información de computación a su edad puede crear un efecto adverso, pero en el caso de Ayan aprovechó la oportunidad".

Ahora el niño tiene su propio laboratorio en su casa de Coventry que incluye una red de computadores que él mismo construyó.

El Silicon Valley británico

Y pasa cerca de dos horas diarias aprendiendo cómo funcionan los sistemas operativos y a instalar programas.

Cuando llegó a tomar el examen, los vigilantes estaban preocupados por la juventud del candidato.

Pero el padre les aseguró que Ayan podría hacer por si solo el examen que suelen tomar quienes quieren ser técnicos en sistemas.

Para el padre de Qureshi, lo más difícil fue adaptar el lenguaje a un niño de 5 años.

La familia de Ayan emigró a Reino Unido desde Pakistán en 2009.

Su madre, Mamoona, está haciendo prácticas para ser médica de cabecera.

"Estoy muy feliz y muy orgullosa. No quiero que rompa un récord del mundo cada día. Pero quiero que dé lo mejor que tiene con lo que haga en la vida", afirma.

El deseo de Ayan es lanzar un centro tecnológico en Reino Unido similar al de Silicon Valley, en Estados Unidos, y ya ha pensado hasta el nombre que le pondrá: E-Valley.

Y también quiere fundar su propia compañía.

Holanda estrena la primera carretera "solar"

Por Susanna Capelouto, CNN

(CNN) – La primera carretera del mundo capaz de convertir la luz solar en energía oficialmente abrió al tránsito este miércoles en Holanda.

En realidad es un carril para bicicletas de 70,1 metros de largo en la ciudad de Krommenie y es una ruta de prueba desarrollada por la empresa SolaRoad.

“SolaRoad es el primero de su clase, que pondrá a Holanda en el mapa como líder en innovación sustentable”, dijo Henk Kamp, el ministro holandés de asuntos económicos, en la inauguración.

El carril está hecho de módulos de concreto con celdas solares y cubierto con una capa delgada de vidrio templado.

La energía creada a partir del carril puede alimentar cosas como semáforos, señalamientos o casas, según los funcionarios de la empresa.

Las pruebas continuarán durante tres años para desarrollar futuros caminos solares, según los funcionarios.

El esqueleto de un general que sorprende a toda Grecia

Giorgos ChristidesEspecial para BBC, Anfípolis, Grecia

Dos esfinges guardan la entrada a la tumba en Anfípolis.

Arqueólogos en el norte de Grecia encontraron un esqueleto dentro de una tumba de la era de Alejandro Magno, durante una excavación que ha fascinado a la opinión pública de este país.

El lugar de enterramiento, en Anfípolis, es el más grande descubierto hasta ahora en Grecia.

El Ministerio de Cultura declaró que el esqueleto, casi intacto, perteneció a una "distinguida figura pública", dadas las dimensiones y la suntuosidad de la tumba.

La jefa del equipo de arqueólogos, Katerina Peristeri, dijo que "la tumba, con toda probabilidad, pertenece a un varón y un general".

La excavación ha fascinado a los griegos desde que el primer ministro Antonis Samaras visitó el lugar en agosto de 2014 y anunció que se trataba de un "descubrimiento de importancia excepcional".

Las más recientes revelaciones añadieron más expectativa por la identidad de la persona enterrada en Anfípolis.

Los restos estaban en un ataud de madera.

"Es una construcción muy cara, que un ciudadano privado no hubiese podido costear", dijo el ministerio en una rueda de prensa este miércoles.

"Es, con toda probabilidad, un monumento a un mortal que era reverenciado por su sociedad en ese momento", añadió.

La especulación ha sido enorme, con expertos manejando distintas posibilidades, incluyendo que se trate de los restos de alguien de la familia de Alejandro Magno de Macedonia o de alguno de sus oficiales más importantes.

La tumba es de finales del siglo IV A.C., cuando Anfípolis era una importante ciudad del Reino de Macedonia.

Lea también: La fascinación por la misteriosa tumba de la era de Alejandro Magno

El lugar se encuentra 100 kilómetros al este de Thessaloniki, la segunda ciudad griega.

Antes de que el esqueleto fuese encontrado, algunos expertos sugirieron que podría tratarse de un cenotafio, construido en honor de una figura principal cuyos restos se encuentran en otro lugar.

Un dibujo de la tumba muestra las dos esfinges al frente y dos cariátides detrás.

La tumba caliza se descubrió 1,6 metros por debajo de la tercera cámara del complejo funerario.

Mide 3,23 metros de largo, 1,56 de ancho y 1,8 de alto.

Dentro había un ataúd de madera.

Los arqueólogos descubrieron bronce desperdigado y uñas de hierro, además de fragmentos de huesos y de cristal, probablemente parte de la decoración del ataúd.

Los restos óseos y el material genético serán examinados por especialistas, dijo el ministro de Cultura.

Un mosaico descubierto hace poco muestra un hombre tirando de un carro dirigido por el dios Hades.

"El monumento representa una síntesis única y original", añadió.

En etapas anteriores de la excavación se encontró un león de piedra tallada, dos esfinges, dos cariátides y un mosaico de suelo que muestra el rapto de Perséfone por Hades.

Mujer pidió despedirse de su caballo antes de morir

Mujer pidió despedirse de su caballo antes de morir

Sheila Marsh, de 77 años, falleció poco después de ver a Bronwen, animal que tuvo por más de 25 años

Bronwen y Sheila Marsh se despiden por última vez. (Foto: @andrewfoster/Twitter)

El deseo de una mujer víctima del cáncer de ver por última vez a su adorado caballo se cumplió el pasado lunes 3 de noviembre en Lancashire, Inglaterra. La conmovedora historia ganó popularidad en redes sociales como Twitter.

Sheila Marsh, de 77 años, falleció poco después de la reunión tras perder la batalla contra el cáncer, informó el Manchester Evening News.

Un fotógrafo capturó el momento en el que el caballo acerca su hocico a su dueña en un gesto cariñoso. La reunión tuvo lugar en el patio del hospital Royal Albert Edward Infirmary de Wigan. Para facilitar el reencuentro, la cama de Marsh tuvo que ser trasladada al patio del centro de salud.

Marsh se pudo despedir de uno de sus perros el fin de semana pasado. Aparte de su familia, la mujer cuidaba de seis caballos, tres perros, tres gatos y otros animales, informó BBC News. Su amistad con Bronwen se remonta a más de 25 años.

5 cosas que quizá no sabías de la leche

SaludBBC Mundo

Desde hace años los beneficios y los efectos dañinos de la leche son motivo de debate.

La leche es un alimento adorado por muchos y odiado por otros. Y alrededor de esta bebida hay infinidad de mitos.

Que si la tomas en exceso puede traer problemas de salud, que si no la tomas se te debilitarán los huesos, son algunos de ellos.

Un estudio publicado la semana pasada en el British Medical Journal sugirió que una alta ingesta de leche en mujeres y hombres no se acompaña con un menor riesgo de fractura.

Este dato reabrió el debate sobre el consumo de leche.

BBC Mundo habló sobre cinco mitos de la leche con Jesús Román, presidente del Comité Científico de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación.

El hombre es la única especie que bebe leche en la edad adulta

Según Román el ser humano toma lácteos porque se ha acostumbrado a ello en una evolución de miles de años.

El hombre eligió tomar leche de vaca porque encontró en ella un alimento completo.

El hombre comenzó a tomar leche de vaca cuando abandonó su vida nómada y empezó a cultivar la tierra para alimentarse y alimentar a sus animales.

Como ser racional es la única especie que tiene un dominio sobre lo que come y elige comer de acuerdo a lo que necesita.

En el caso de la leche, el hombre eligió tomar leche de vaca porque encontró en ella un alimento completo.

El consumo de la leche produce caries

En opinión del experto español, esta afirmación es "absurda".

"Precisamente el interés del lácteo en la dieta del ser humano es la riqueza en calcio. Es uno de los elementos claves para la formación del hueso y del diente también".

La Organización Mundial de la Salud reconoce el papel específico de los lácteos en la prevención de caries.

"De hecho algunos lácteos como los quesos sabemos que si se mastican después de comer, como postre, disminuye la incidencia de caries", añadió.

"No sólo no es verdad este mito, sino que está equivocado", concluyó.

Además, la Organización Mundial de la Salud reconoce el papel específico de los lácteos en la prevención de caries.

Niños menores de un año deben evitar beber leche de vaca

Es verdad que los pediatras recomiendan que los niños menores de 1 año no tomen leche de vaca debido a que la proteína y la grasa de la leche de vaca son más difíciles de absorber para un niño.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), la leche de vaca no contiene suficiente hierro y ácido fólico para satisfacer las necesidades de los infantes.

La leche de vaca puede afectar al aparato digestivo de los bebés.

Según Jesús Román "la deseable, hasta los seis meses de edad es la materna y a partir de ahí una leche adaptada".

"En épocas de hambre, niños muy pequeños han tomado lo que había, leche de vaca, de cabra, de oveja o lo que había disponible, pero desde luego no está adaptada a su aparato digestivo y puede provocarles alteraciones digestivas", explicó.

La leche ayuda a combatir la osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad en la cual los huesos se hacen más frágiles y susceptibles a las fracturas.

Una dieta bien balanceada, incorporando minerales y vitaminas de diferentes grupos alimenticios es fundamental para tener unos huesos saludables.

La osteoporosis es una enfermedad en la cual los huesos se hacen más frágiles y susceptibles a las fracturas.

"Alcanzar los niveles suficientes de calcio en nuestra dieta sigue siendo un elemento básico para reducir la incidencia de osteoporosis", dijo Román.

"No podemos decir a la gente que no tome una fuente de calcio tan buena como son los productos lácteos en general, no sólo la leche, porque estaríamos reduciendo la manera de enfrentar la osteoporosis que es un problema cada vez más grave porque las personas cada vez viven más".

Según el experto, el índice de mortalidad en las mujeres mayores por osteoporosis supera al de cáncer de mama, por lo que "no podemos recomendar que no se utilice una fuente como los lácteos que sabemos favorece la calcificación de los huesos".

La leche engorda

"En el mundo no engorda nada, salvo que se tome en exceso", afirmó rotundamente el experto español.

Lo que engorda en una ingesta excesiva de calorías.

"Una persona necesita unas calorías diarias. Si se superan se almacenan como grasa. Da igual que se haga a través de la leche o de cualquier otro alimento", dijo.

Según Román, "una dieta normal, con las cantidades adecuadas de calorías, ni engorda ni adelgaza".

El que una persona engorde "dependerá de lo que una persona coma y se mueva. No se puede echar la culpa a la leche que en general tiene poco valor calórico", concluyó.

Según la FAO, la leche y los productos lácteos pueden ser importantes en la diversificación de la dieta.

Son ricos en nutrientes y proporcionan proteínas de alta calidad y micronutrientes en una forma de fácil absorción que puede beneficiar tanto a las personas vulnerables nutricionalmente y personas saludables cuando se consumen en cantidades adecuadas.