Por qué ver videos de gatos por internet puede ser bueno para la salud

RedacciónBBC Mundo

Millones de personas disfrutan viendo videos de gatos en internet.

Si usted es de las personas que no pueden vivir sin ver videos de gatos, no se preocupe: no está solo.

El año pasado se subieron más de dos millones de videos de gatos a Youtube, que tuvieron unas 26.000 millones de visitas.

Pero, ¿se ha preguntado alguna vez por qué a la humanidad le apasionan tanto los videos de gatos?

La respuesta es que este pasatiempo no es tan banal como podría parecer, según una investigadora de la Universidad de Indiana (Estados Unidos).

Ver videos de gatos en internet, dice el estudio, tiene efectos positivos sobre nuestro estado emocional.

Es lo que descubrió la profesora asistente Jessica Gall Myrick tras preguntar a casi 7.000 personas cómo se sienten tras realizar esta popular actividad.

Los gatos no suelen salir de casa, así que sus dueños los muestran en internet.

Los participantes en el estudio dijeron que ver videos de gatos les hace sentir "más energéticos y más optimistas".

Además, los encuestados reportaron tener menos emociones negativas como ansiedad, enfado o tristeza tras ver videos o fotos de estos animales.

Entre los participantes, un 36% se describieron como "amantes de los gatos", mientras que alrededor del 60% dijeron tener igual debilidad por gatos y perros.

¿Pérdida de tiempo?

El estudio, publicado en el último número de la revista científica Computers in Human Behavior,tiene otras conclusiones gratificantes para los amantes de los videos gatunos.

Si usted desea perder un poco el tiempo o posponer alguna actividad fastidiosa que no le apetece, lo mejor que puede hacer para ocuparse es ver videos de gatos.

Lea también: ¿Por qué los gatos sufren menos estrés si están en una caja?

"Incluso si están viendo videos de gatos en YouTube para posponer algo o mientras debieran estar trabajando, la compensación emocional podría ayudar a la gente a realizar duras tareas luego", dijo Myrick.

Los gatos nos suben el ánimo.

Los participantes en el estudio dijeron queel placer que les proporciona ver videos de gatos sobrepasa con creces cualquier sentimiento de culpa por no estar haciendo lo que deberían.

"Algunas personas pueden pensar que los videos de gatos en internet no son un tema serio para la investigación académica", dijo Myrick.

"Pero en realidad es uno de los usos más populares de internet hoy en día".

Así que "si queremos entender mejor los efectos de internet sobre los individuos y la sociedad, los investigadores no pueden seguir ignorando los gatos en internet".

Myrick cree que este fenómeno forma ya parte de la cultura popular.

Los videos de gatos, por ejemplo, tienen más visitas por video que cualquier otra categoría de contenido en YouTube.

El estudio también concluyó que los dueños de gatos y las personas con ciertos rasgos de personalidad, como la simpatía o la timidez, tienen mayor tendencia a ver este tipo de contenido.

La gatita Lil Bub es un fenómeno en internet.

Los resultados sugieren que en el futuro se podría explorar cómo estos videos pueden utilizarse como una forma barata de terapia con animales.

Myrick donó 10 céntimos de dólar por cada participante en el estudio a la fundación de ayuda a los animales Lil Bub, en honor a la conocida como "la gata más linda del mundo".

El felino, que fue rescatado de la basura en Indiana, se hizo famoso por sufrir múltiples condiciones genéticas que, entre otras cosas, harán que conserve siempre la apariencia de cachorro.

Su perfil tiene más de 56.000 seguidores en Twitter y un video con sus "mejores momentos" subido a YouTube hace dos meses acumula 143.000 visitas.

Miauuu!!!!! ADN de gatos para resolver crímenes

ADN de gatos para resolver crímenes

La Universidad de Leicester ha creado una base de datos que se usará para investigar crímenes. Ya ha conseguido resolver un asesinato

La base de datos del ADN de los gatos, dará información sobre los hogares en donde viven más de 10.000 de ellos.

(BBC). La primera base de datos de ADN de gatos del Reino Unido será perfeccionada y publicada para ayudar a resolver futuros crímenes.

La base de datos fue creada por la Universidad de Leicester para apoyar la investigación de la muerte de un hombre en el condado de Hampshire, en el sur del país.

En julio pasado, la policía encontró el torso desmembrado de un hombre envuelto en una cortina que tenía algunos pelos de gato en la playa Southsea.

Posteriormente, la base de datos con el ADN condujo a la condena del dueño del gato por asesinato.

Aunque esta fue la primera vez que se usó ADN de un gato en un juicio en Reino Unido, ya había sido usado antes en Estados Unidos y Canadá.

“MARCADO INVOLUNTARIAMENTE”

Jon Wetton, quien dirigió el proyecto dijo que “cualquier persona que tenga un gato sabe que los pelos de gato se meten absolutamente en todas partes”

“Esta puede ser una bendición para la ciencia forense ya que hay 10 millones de gatos en Reino Unido que involuntariamente han marcado la ropa y los muebles de más de un cuarto de los hogares”, agregó Wetton.

Las huellas digitales genéticas fueron descubiertas por Alec Jeffreys en la Universidad de Leicester en 1984.

La evidencia de ADN, analizada por la misma universidad, fue usada para condenar a un asesino por primera vez en 1988, cuando Colin Pitchfork fue declarado culpable de asesinar a dos estudiantes de colegio en 1983 y 1986.

Además de ser usado en futuras investigaciones, una base de datos con ADN de gatos podría ser usada potencialmente para casos no resueltos.

La investigación será publicada en una revista científica más adelante este año.

“LA POLICÍA TUVO SUERTE”

El doctor Wetton dijo que la base de datos puede ser mejorada en el futuro para hacerla más “discriminatoria”.

“La policía tuvo suerte en este caso ya que la mayoría de los tipos mitocondriales son comunes cuando se ponen a prueba con la técnica que usamos aquí”, dijo Barbara Ottoloni, estudiante de doctorado que desarrolló el trabajo de laboratorio de la base de datos.

“Nos gustaría usar métodos de secuencias de ADN más sofisticados para identificar variaciones más profundas en el ADN mitocondrial del gato, y así maximizar el poder discriminatorio de la evidencia”, aseguró.

Por su parte, Mark Joblin, director del laboratorio, dijo que el tamaño de la base de datos que se usa es adecuado para tener un vistazo de la diversidad de los gatos en Reino Unido y Canadá, pero aclaró que “siempre es bueno tener más”.

“Si fueran necesarias más muestras, acudiríamos a la compañía que lleva a cabo las pruebas en las muestras de sangre de gato que procesa muchas cada semana”, dijo Joblin.

¿Cuántos pájaros mueren al estrellarse contra una ventana?

Charlotte McDonald 

BBC

7 de mayo de 2013

Entre 100 millones y 1.000 millones de pájaros mueren en EE.UU. al golpear un cristal.

La primavera llegó al hemisferio norte, el sol brilla y los pájaros emigran de climas más cálidos. Pero, ¿se enfrentan a un enemigo mortal a su regreso?

Las cifras divulgadas de choques de aves contra ventanas son sorprendentes. Se suele decir que entre 100 millones y 1.000 millones de aves mueren cada año de esa manera en Estados Unidos.

Esos números aparecen en artículos de prensa, guías de aves y en el sitio web de la American Bird Conservancy.

En Reino Unido, el British Trust for Ornithology (BTO) estimó hace unos años que cada año se producen 100 millones de impactos de aves, un tercio de los cuales son mortales.

La metodología

Pero, ¿son precisas las cifras?

Se podría esperar que se hubiera realizado un estudio cuantitativo a gran escala, con la participación de un equipo de ornitólogos, utilizando una metodología científica rigurosa para acumular gran cantidad de datos. No es así.

Las cifras estadounidenses se originan en un artículo de 1990 escrito por el biólogo Daniel Klem en el Journal of Field Ornithology. Allí afirmó que no había datos disponibles sobre el tema y que era difícil hacer un estudio exhaustivo, por lo que se dispuso a hacer una conjetura.

Hay una gran cantidad de edificios en EE.UU., razonó, y la mayoría de ellos tienen ventanas. Por lo tanto, usando datos del censo, primero calculó el número de edificaciones en el país.

Asumió que en un año entre uno y diez pájaros mueren al golpearse con una ventana en cada edificio del país, y multiplicó el número de construcciones por uno y por diez.

Dio con un rango de entre 97,6 millones y 975,6 millones.

Esas cifras, redondeadas, siguen siendo citadas al día de hoy.

"No creo que alguien deba tomar esas cifras como un hecho", dice Klem.

Pero añade: "No fue completamente especulativo. Se basó en los datos recopilados a lo largo de al menos 10 años en edificios que iban desde un ave muerta al año a varios cientos en una hora".

"Pero está claro que ningún estudio cuantitativo se realizó de manera estratificada para mirar las diferentes amenazas en edificios de distinto tamaño, y el área de la ventana y así sucesivamente. Así que había una base cuantitativa detrás, pero no estaba al nivel para considerar esas cifras como hechos".

Y tienen un propósito útil, dice.

Las persianas podrían evitar que los pájaros se accidenten contra los cristales.

"Fueron diseñadas para informar a quien le importara, que este tema de pájaros estrellándose contra ventanas era serio", agrega.

En 1990 calculó que, tras la temporada de cría anual, había 20.000 millones de aves en EE.UU. (sin incluir Hawái ni Alaska), por lo que su cálculo más elevado representaría el 5% de esa población.

Por tanto, la pregunta que surge es si las ventanas causan un declive de la población de las aves.

"Bien puede ser correcta, pero no tenemos evidencia que confirme que la disminución se esté produciendo (...) Probablemente sea creíble, pero no creo que ninguna persona razonable deba usar esas cifras como hechos hasta que tengamos evidencia más sólida", afirma Klem.

También ha habido estudios sobre otras causas de muerte de las aves generadas indirectamente por el hombre. Científicos divulgaron recientemente un informe según el cual los gatos matan a entre 1.400 millones y 3.700 millones de aves en EE.UU. cada año.

El mismo equipo espera publicar próximamente un estudio más amplio sobre los accidentes que tienen las aves.

El estado de conservación

También es difícil encontrar cifras en Reino Unido.

En 2004, el British Trust for Ornithology dijo que hasta 100 millones de pájaros al año se estrellaban contra ventanas en el país. Y que un tercio morían, un cálculo basado en el número de aves muertas halladas próximas a ventanas.

"Estos fueron los cálculos iniciales", dice Mike Toms, director de ecología de jardín en el BTO.

"Si uno dice que esos son hechos, eso no es considerar el contexto completo", agrega.

"Cuando se comunica la ciencia, hay tensión en el trabajo en revistas académicas, que es revisado por colegas, uno tiene numerados los matices y las advertencias, pero cuando se presenta la información a una audiencia más amplia, realmente están interesados en las cifras finales".

Toms le dijo a la BBC en 2004 que las tres principales causas de la muerte de pájaros eran: "Gatos, colisiones con vehículos y colisiones con ventanas hacia los jardines".

Por el contrario, la Real Sociedad para la Protección de los Pájaros (RSPB, por sus siglas en inglés), la mayor organización benéfica de aves de Reino Unido, no ve a los cristales como una gran amenaza.

"Aunque hay algunas especies, como la perdiz, que parecen ser propensas a estrellarse contra las ventanas, hay poca evidencia de que el problema afecte el estado de conservación de cualquier especie", dice un portavoz de la RSPB.

¿Son iguales todos los ronroneos de los gatos?

14 de abril del 2013 | Peru21.pe

Mientras algunos sirven para expresar agradecimiento, otros buscan llamar la atención del dueño.

Tal como ocurre con la voz humana, el ronroneo es distinto en cada gato. Los dueños tienen que aprender a ‘interpretarlo’.

Ese ligero ronquido que los mininos hacen cada vez que se sienten contentos tiene sus propias características.Hasta ahora, no se ha conseguido determinar cómo lo producen. Existen varias a teorías.

Una sostiene que se desencadena por la vibración de unas membranas o falsas cuerdas vocales. Otros afirman que es producto de la contracción de ciertos huesos de la laringe. Por último, hay quieres aseguran que es el sonido de la vena cava posterior cuando pasa por el diafragma.

¿Y hay tipos de ronroneos? Los estudiosos de este tema señalan que sí. Por ejemplo, existe un ronroneo de agradecimiento que es cuando el amo le proporciona al animal algo que sea de su agrado, ya sea material o afectivo. Hay otro que busca atraer la atención del dueño como una manera de atraparlo para que se convierta en su ‘juguete’ o para que le dé más mimos.

Ahora, tampoco se sabe si es un acto natural o aprendido. Es posible que los gatos sepan emplear este recurso según su conveniencia. Se trata de uno de los secretos mejor guardados de los pequeños felinos.

Hay que aclarar que cada minino tiene una forma particular de expresarse (o sea, que el ronroneo no es igual en todos los animales de este tipo). Esta también la manifiesta en situaciones extremas: cuando está agonizando o cuando está muy enfermo. (Adaptado de la web: www.elgatoencasa.com).

TENGA EN CUENTA

- Algunos investigadores consideran al ronroneo como una forma de autocomunicación del gato, un momento que el animal disfruta.